醫學：非洲兒童的希望－瘧疾疫苗

[Jul 28, 2003]

編輯 Wei-Chiao Chang 報導

瘧疾疫苗即將於非洲莫三比克(Mozambique)展開大規模人體臨床試驗，科學家們期待此疫苗能成為對付瘧疾的首選武器。

瘧疾，在非洲每年至少造成一百萬人民死亡，其中又大多為兒童，雖然已有治療瘧疾的藥物，但是，抗藥性的發生卻大大減弱藥物的功效，因此除了蚊帳外，似乎也找不到更好的預防措施了。

瘧疾的病原是瘧原蟲，經由家蚊進行傳播，瘧原蟲的生活史中包含了人及蚊兩種宿主，在人體內，行無性之分裂繁殖；在蚊體內，則行孢子繁殖（sporogony）。

在動物身上，有效的啟動免疫反應是對抗病原體感染的最好方法，當然，對付瘧疾也不例外，但要研發出一種能有效控制所有型態瘧原蟲的疫苗，卻也是相當困難。

RTS,S/AS02瘧疾疫苗是由世界級大藥廠葛蘭素史克藥廠(GlaxoSmithKline，GSK)所研發，目前即將於非洲莫三比克收納2000名五歲以下的兒童參與此疫苗的臨床試驗，而這也是至今最大規模的瘧疾疫苗臨床試驗。

事實上，在最初步的臨床試驗中(phase 1 trial，第一階段)發現：RTS,S/AS02瘧疾疫苗是相當安全的，而目前所要進行的第二階段臨床試驗則是希望知道：RTS,S/AS02瘧疾疫苗是否真能保護兒童？是否真能有效避免瘧疾的侵襲？最後的試驗成果將於一年半後揭曉。

RTS,S/AS02瘧疾疫苗的設計上包含了瘧疾病原蟲的部份表面蛋白質與B型肝炎病毒的部份片段，B型肝炎病毒的部份片段並不足以造成疾病，但可以吸引免疫系統的目光，驅動免疫反應進而辨視瘧疾原蟲的片段蛋白質。

基於安全因素，不能輕易讓嬰兒進行充滿未知的臨床試驗，但嬰兒卻是遭受瘧疾傷害最深的一群。在非洲甘比亞(Gambia)已完成的成人臨床試驗中，RTS,S/AS02瘧疾疫苗的成效顯著，倘若在兒童身上的效果也是十分良好，未來將更進一步於嬰兒身上進行試驗。

不過，牛津大學臨床醫學研究所的Adrian Hill教授也指出：RTS,S/AS02瘧疾疫苗的設計早於二十年前便著手進行，但即使RTS,S/AS02在目前所有的瘧疾疫苗研發進展中居於領先地位，也並非代表RTS,S/AS02就一定是最佳的疫苗。

註： Adrian Hil的研究團隊則是利用不同方式設計瘧疾疫苗：將病毒修飾後再攜帶瘧疾病原基因進入人體，目前，初步成果也是十分良好。

原始文章：
Two thousand kids to get experimental malaria jab. Nature scienceupdate. 9 July 2003

Efficacy of RTS,S/AS02 malaria vaccine against Plasmodium falciparum infection in semi-immune adult men in The Gambia: a randomised trial. Lancet.9297：1927 (2001)

參考來源：
Nature Science Update(2003/07/09): Two thousand kids to get experimental malaria jab

Efficacy of RTS,S/AS02 malaria vaccine against Plasmodium falciparum infection in semi-immune adult men in The Gambia: a randomised trial. Lancet.9297：1927 (2001)

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