有此一說／蚊蝨傳播疾病 害恐龍滅絕？

更新日期:2008/01/08 04:09

自由時報〔編譯鄭寺音／綜合報導〕
過去眾所周知的理論是，恐龍是因為六千五百萬年前小行星撞地球而滅絕，但英國「每日郵報」六日報導指出，恐龍滅種可能是另一種毀滅力相當、但規模較小的威脅——會叮咬動物的昆蟲所造成。

美國奧勒岡州立大學動物學教授喬治波納領導的團隊認為，恐龍會絕種，蚊子與蝨子傳遞疾病可能是主因，此外，昆蟲也改變了植物生態，導致恐龍生存困難。

開花植物擴散 恐龍須與昆蟲競爭食物

研究團隊指出，蜜蜂與傳粉昆蟲促成開花植物迅速增多，草食性恐龍失去食物來源數量漸漸減少，以草食性恐龍為食的掠食者也隨之減少，終究導致恐龍族群逐漸邁向滅亡。這項理論有助解釋為何恐龍經過這麼長時間才滅種。

根據廣泛接受的理論，白堊紀至第三紀期間一顆小行星或彗星撞擊地球，導致恐龍絕種；另一種說法是，印度火山爆發導致氣候急劇變遷，造成恐龍滅亡。

但波納指出，恐龍並未立即消失，反而拖了數十萬年甚至數百萬年才完全滅絕。

他說，小行星撞擊可能導致急速滅亡，氣候變遷也可能在相當短的時間內殺光恐龍，但會叮咬動物的昆蟲助長了新興疾病擴散，加上開花植物擴散、恐龍又須與昆蟲競爭植物資源，在在符合絕種過程漫長的條件。

波納與夫人在新書「誰讓恐龍消失？白堊紀的昆蟲、疾病與死亡」中描述了上述理論。波納教授說，觀察琥珀中保存的昆蟲後，發現了引發瘧疾、痢疾等腹部不適的有機體。
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我既然來到了研究蚊子免疫訊息傳遞的實驗室，就應該注意一下有關蚊子的新聞。老師說蚊子之所以特別，就是因為牠是少數可以攜帶病原的昆蟲。其他一堆我們原本認為會「傳染」疾病的東西，例如，蒼蠅、蟑螂……，牠們都不是「體內」攜帶 pathogen 的，而只是單純地身體沾染到汙染物，而後去汙染別的食物、水源……，所以蚊子很酷！哈哈~催眠自己。

2008/1/8 22:15